Hamburgo - la ciudad de los superlativos: el puerto más grande, los almacenes más grandes, la mayoría de las empresas de medios, el barrio de ocio más grande, los musicales más famosos. Pero eso no es todo.
La Hafen City también ofrece una obra maestra de la ingeniería: el túnel de St. Pauli Elbtunnel, que se inauguró en 1911.
Dos tubos de túnel conectan en 426,5 metros de longitud el borde norte del puerto en los muelles de St.-Pauli con la isla del Elba Steinwerder.
Un camino que, en la puesta en marcha de la conducción submarina el 7 de septiembre de 1911, pasaban diariamente alrededor de 45.000 personas. Así fue la expansión de la «puerta al mundo» la que motivó la construcción del Elbtunnel. La cantidad de trabajadores que necesitaban llegar de la ciudad al puerto y a los astilleros creció.

Este entonces primer túnel fluvial en Europa fue en su momento una sensación técnica y se construyó bajo la dirección del maestro de obras Otto von Stockhausen. Una placa de avance accionada hidráulicamente perforó los tubos con un diámetro de alrededor de 6 metros a través del subsuelo (método de avance con escudo).
Unos 4.400 trabajadores participaron en el proyecto, retirando arena y tierra delante del escudo de perforación. El espacio hueco resultante se aseguró con segmentos de hierro remachados (predecesores de los actuales dovelas).

El método de aire comprimido evitó la entrada de agua a través del suelo arenoso mediante una sobrepresión. Arquitectónicamente, el túnel impresiona tanto entonces como ahora: una construcción redonda de aspecto antiguo con cúpula en el lado de los muelles de desembarque conduce al cruce bajo el Elba. En la isla Steinwerder se encuentra la entrada sur, que fue gravemente dañada durante la Segunda Guerra Mundial.
Originalmente, ambos edificios tenían el mismo diseño. Sin embargo, los de Steinwerder estaban hechos de ladrillo rojo y se integraban así en el paisaje de los edificios aduaneros y astilleros circundantes.
En St. Pauli se utilizaron piedra toba, basalto y granito, lo que visualmente armonizaba con los muelles de desembarque.

Cuatro cabinas de ascensor para vehículos y bicicletas, dos pequeños ascensores para personas y escaleras conducen en los edificios de los pozos casi 24 metros hacia abajo. Desde allí, los peatones acceden al túnel revestido con azulejos claros, decorado con relieves de gres que muestran el mundo del Elba con motivos marítimos como animales marinos.
Hoy en día, el túnel submarino ha perdido en gran medida su importancia infraestructural, entre otras cosas debido a la construcción del Nuevo Túnel del Elba.
Sin embargo, sigue siendo atravesado diariamente por numerosos turistas, ciclistas y peatones, mientras que pronto se prevé el cierre definitivo para vehículos. Como símbolo y atracción popular de Hamburgo, así como lugar solicitado para eventos, rodajes y sesiones fotográficas, el Antiguo Túnel del Elba es ya indispensable para la ciudad.
Desde 2003 está protegido como monumento y desde 2011 lleva la distinción «Hito histórico de la ingeniería civil en Alemania» otorgada por la Cámara Federal de Ingenieros y la Cámara de Ingenieros de Hamburgo.

Mucha responsabilidad y un desafío técnico para la Hamburg Port Authority (HPA), que en nombre de la ciudad hanseática planifica y supervisa las extensas obras de reparación del túnel St. Pauli Elbtunnel. La construcción completa de dovelas ya ha sido descubierta y revisada en el tubo este, se han reemplazado las uniones de remaches y tornillos y se han sellado las juntas.
Además, en coordinación con la protección del patrimonio, se renovaron o restauraron los azulejos de las paredes, la calzada y la iluminación siguiendo el modelo histórico. A esto se sumó un equipamiento técnico moderno del túnel con un sistema automático de conteo, detectores de humo y mucho más.
Tras la exitosa finalización de la rehabilitación del tubo este y su reapertura el 26 de abril, las medidas de reparación continúan desde el 3 de junio de 2018 en el tubo oeste.

En el marco de la rehabilitación del túnel, también se construyeron dos tramos de escaleras para peatones. Para asegurar la construcción de aproximadamente 20 metros de altura en el lado sur, se utilizó el mortero de inyección FIS EM Plus de fischer junto con una varilla roscada M27.
«Incluso en condiciones extremas como en zonas sísmicas, el sistema de fijación química es una opción segura para transmitir cargas pesadas de forma duradera y segura al hormigón», destaca Arne Saggau, técnico de aplicación de fischer en campo, quien supervisó el proyecto de manera significativa.
